Los expertos dicen que el reciente aumento proviene de los
expatriados que ya no quieren lidiar con complicados trámites de
impuestos, una carga que no ha hecho más que empeorar en los últimos
años.
A diferencia de la mayoría de países,
EE.UU. grava con impuestos a todos los ciudadanos por sus ingresos, sin
importar dónde los obtengan o dónde vivan. La montaña de papeleo puede
ser tan complicada que los expatriados se ven obligados a desembolsar
una alta suma por honorarios a fin de contratar a un contador... algunos
dicen que pagan hasta 1.000 dólares.
Una nueva ley diseñada para atrapar a los evasores de impuestos —la
Ley sobre el cumplimiento tributario de cuentas extranjeras (FATCA, por
sus siglas en inglés)— requiere que los individuos den cuenta de ciertos
activos en el extranjero, y requiere que los bancos revelen todas las
cuentas extranjeras en manos de estadounidenses. Eso es adicional a otra
disposición que obliga a los estadounidenses a revelar las tenencias en
bancos extranjeros por un valor de más de 10.000 dólares.
"Más y más personas están considerando renunciar a la ciudadanía",
dijo Vincenzo Villamena de Online Taxman, un contador especializado en
impuestos de expatriados. "Hay muchas incertidumbres acerca de FATCA y
su implementación; no creo que hayamos visto el efecto completo que
FATCA puede tener en la vida de las personas".
A medida que tanto expatriados como instituciones financieras se
apresuran a entender la nueva ley, algunos bancos han optado por sacar a
sus clientes estadounidenses en lugar de cumplir con ella. Si un banco
equivocadamente no informa sobre las cuentas en manos de estadounidenses
fuera de Estados Unidos —incluso cuentas monetarias y de ahorros— puede
enfrentarse a sanciones excesivas.
A medida que los nuevos procedimientos entran en vigor, "es probable
que disminuya el ritmo de las renuncias a la ciudadanía estadounidense",
dijo Nigel Green, director ejecutivo del grupo deVere, una firma de
asesoría financiera. "Las personas están tomando conciencia de las
diversas formas aceptables con las que pueden mitigar los efectos
negativos de FATCA, sin tener que tomar la medida drástica y a menudo
emocional de renunciar a su ciudadanía estadounidense".
Pero van a pasar algunos años antes de que las renuncias empiecen a disminuir, dijo Villamena.
"Efectivamente hay muchas personas en espera... hay personas que aún
están esperando que les den su segundo pasaporte antes de renunciar a la
ciudadanía", dijo. "Obviamente, no puedes renunciar a tu pasaporte
estadounidense a no ser que tengas otro".
Por supuesto, algunos estadounidenses que renuncian a sus pasaportes
muy bien podrían ser peces gordos evasores de impuestos, quienes huyen a
conocidos paraísos fiscales para preservar su riqueza. Pero es ilegal
renunciar a tu estatus estadounidense para no tener que pagar impuestos,
y renunciar a tu ciudadanía ahora no significa que el gobierno no
vendrá por ti después por tus impuestos atrasados.
"Desde una perspectiva internacional, el mundo se divide en dos
partes: las personas que están desesperadas por obtener la ciudadanía
estadounidense, y las personas que están desesperadas por renunciar a
ella", le dijo Chris McLemore, abogado senior de Butler Snow, a CNNMoney
en diciembre.
